В статье на полевом этнографическим материале исследуется одно из основных женских занятий цыган – гадание. На примере этнической группы кэлдэраров изучается специфика этой практики: ее коллективный и уличный характер. Наиболее распространенной формой гадания является наговор по руке – набор устойчивых словесных формул, использование которых варьируется в зависимости от клиента. Бытование гаданий осознавалось самими цыганами нелигитимным и не имеющим под собой реальных оснований, поэтому в культурной традиции кэлдэраров важным становилось осмысление “разрешенности” их (гаданий) свыше, достигавшееся обращением к текстам христианских легенд, повествующих об избранности цыганского народа и позволении ему заниматься гаданиями. Отмечается, что гадание как основная практика женщин сформировало свой комплекс обычаев, представлений и нарративов. В статье анализируются современное состояние и изменения, которые претерпели традиционные занятия цыган и в целом их образ жизни – то, как модернизация сказалась на их мобильности, бытовом укладе, сферах деятельности. Однако “прошлое” для этого народа по-прежнему остается идеалом “цыганской жизни” и служит важным фактором поддержания идентичности.