Распространенность среди населения патологических процессов и состояний, проявляющихся болью в спине, достоверно увеличивается. Поскольку лечением таких заболеваний занимаются врачи разных специальностей, здесь до настоящего времени сохраняется терминологический разнобой. Авторами предпринята попытка анализа исторических и гносеологических корней терминологии, принятой в вертебрологии. Показано, что такой диагноз, как «остеохондроз», не несет достаточной информации, и это неизбежно сказывается на преемственности и качестве лечения данного контингента больных. Диагноз должен не только указывать на характер и локализацию патологического процесса, но и нацеливать врачей всех специальностей на выполнение определенных диагностических и лечебных программ (технологий). Предложена классификация, позволяющая детально охарактеризовать патологию позвоночного сегмента.