Черные земли Калмыкии: пустыня возвращается?

Естественные пастбища засушливых регионов наиболее подвержены процессам деградации, связанным, не в последнюю очередь, с сельскохозяйственной деятельностью человека. Так, перевыпас скота и смена практики природопользования в середине прошлого века привели к тому, что в 1980-х годах на юге Черных земель Калмыкии сформировалась единственная в мире антропогенная пустыня. Однако в 1990-е годы из-за значительных экономических преобразований в нашей стране и сокращения пастбищной нагрузки растительность начала восстанавливаться. Уже к середине — концу 2000-х годов здесь сформировалась вторичная антропогенная высокотравная степь с доминированием ковылей и житняка, второстепенным участием псаммофитов и незначительной долей сорно-пасквальных видов. С тех пор на пастбищах снова произошли кардинальные изменения. Засушливые годы в сочетании с высокой пастбищной нагрузкой способствовали распространению незакрепленных песков. Высота растительности и особенно проективное покрытие, которые росли в период остепнения, резко снизились. На изменения растительного сообщества (пусть и с некоторой задержкой) отреагировало и сообщество грызунов. Начавшийся пять лет назад процесс вытеснения дерновинных злаков пустынной растительностью в результате деградации пастбищ дает преимущество типичным представителям пустынной фауны, таким как полуденная песчанка — один из основных носителей чумы в природных очагах. Резкий рост заселенности покинутых ранее территорий в 2021–2022 гг. может быть предвестником скачкообразного перехода популяции полуденной песчанки в состояние высокой численности. Если наше предположение о взрывном росте численности и распространения песчанки на западе ее ареала окажется верным, то можно ожидать возобновление активности природного очага чумы в Калмыкии.

полуденная песчанка, деградация пастбищ, опустынивание, динамика популяций, растительные сообщества